Sur Internet, il est facile de télécharger une image en quelques clics, mais attention : la majorité des images trouvées en ligne sont protégées par des droits d’auteur. En utiliser une sans permission peut entraîner des conséquences légales. Heureusement, il existe des ressources fiables pour trouver des images libres de droit, à condition de comprendre les règles.
Pourquoi faire attention aux droits d’auteur sur les images ?
Beaucoup de gens copient des images directement depuis Google sans vérifier leur source. Pourtant, ces images sont souvent la propriété d’un photographe ou d’un site. Enfreindre les droits d’auteur peut mener à des poursuites ou à des demandes de retrait. Si vous créez du contenu visuel pour un site web, une publication, ou les réseaux sociaux, il est donc essentiel de respecter les licences d’utilisation.
Les types de licences d’image à connaître
Images du domaine public
Les images du domaine public ne sont plus protégées par des droits d’auteur (soit parce qu’ils ont expiré, soit parce que l’auteur les a volontairement libérées). Ces images peuvent être utilisées librement, sans attribution ni paiement. Exception : si une personne identifiable est présente sur l’image, son autorisation reste obligatoire.
Images sans redevances (royalty-free)
Dans ce modèle, vous payez une fois pour acquérir une image, que vous pouvez ensuite utiliser autant de fois que souhaité, sans avoir à repayer. L’attribution n’est généralement pas requise. C’est le modèle utilisé par les banques d’images commerciales comme Shutterstock ou Adobe Stock.
Licences Creative Commons (CC)
Les licences Creative Commons permettent aux créateurs de préciser les conditions d’utilisation de leurs œuvres. Il en existe plusieurs types :
- CC0 : Aucune restriction, l’image peut être utilisée librement, même sans attribution.
- CC BY : Attribution obligatoire (nom de l’auteur, lien vers la licence).
- CC BY-SA : Attribution et partage dans les mêmes conditions.
- CC BY-NC : Utilisation non commerciale uniquement, avec attribution.
Toujours lire les détails de la licence avant utilisation.
Peut-on utiliser les images de Wikipédia ?
Oui, les images utilisées sur Wikipédia sont généralement hébergées sur Wikimedia Commons et sont disponibles sous des licences Creative Commons ou dans le domaine public.
Pour chaque image, vérifiez la licence affichée, respectez les conditions (souvent attribution obligatoire) et assurez-vous qu’elle est autorisée pour l’usage que vous comptez en faire. Certaines images ne sont pas utilisables à des fins commerciales.
Exemple d’attribution correcte :
Photo par Jean Dupont via Wikimedia Commons, licence CC BY-SA 4.0
Comment trouver des images libres de droits avec Google Images ?
Google Images ne garantit pas que les images sont libres de droits. Cependant, il permet de filtrer par type de licence :
- Allez sur Google Images
- Entrez un mot-clé (ex. : “forêt boréale”)
- Cliquez sur « Outils »
- Dans « Droits d’usage », sélectionnez : Licence Creative Commons ou Licence commerciale et autres licences
Ensuite, visitez la page d’origine de l’image pour confirmer les droits d’utilisation. Ne vous fiez pas uniquement à Google.
Meilleurs sites pour télécharger des images libres de droits
Voici une sélection de sites fiables proposant des images gratuites et réutilisables légalement :
- Unsplash : Photos HD variées sous licence CC0.
- Pexels : Belle interface, images sous CC0, usage commercial permis.
- Pixabay : Très grande bibliothèque, recherche par mots-clés efficace.
- Gratisography : Images créatives et originales par Ryan McGuire, licence CC0.
- Foodie’s Feed : Photos de nourriture, gratuites sans attribution, usage personnel.
- Splitshire : Photos gratuites sans restrictions, idéal pour projets web.
- Magdeleine : Une photo HD gratuite par jour, souvent en licence CC0.
- Death to the Stock Photo : Photos commerciales envoyées par courriel chaque mois.
- Public Domain Archive : Images modernes libres pour usage personnel et commercial.
- New Old Stock : Archives en noir et blanc, style rétro, issues du domaine public.
Bonnes pratiques pour utiliser des images légalement
Toujours vérifier la licence de chaque image
Garder une trace de la source et de la licence
Mentionner l’auteur si la licence l’exige
Éviter les images floues, douteuses ou sans contexte
Conclusion
Utiliser des images libres de droits est non seulement plus sûr, mais aussi plus professionnel. Que vous fassiez un site web, un visuel marketing ou une publication sur les réseaux sociaux, prendre quelques minutes pour choisir une image légale évite bien des problèmes. Utilisez des plateformes réputées, respectez les licences, et créez du contenu visuel en toute sérénité.
